MM-kisojen puolivälierissä Portugali putosi Marokolla 0-1. Ronaldo ei lähtenyt tässä pelissä. Ronaldon tyttöystävä Georgina kritisoi päävalmentaja Santosia tästä. Jotkut fanit uskovat myös, että Ronaldo ei aloittanut, koska Portugali putosi, yksi syy. Santos sanoi kuitenkin pelin jälkeen, lasten jalkapallo pelipaidat ettei hän katunut, että hän antoi Ronaldon toimia vaihtopelaajana.
Santos sanoi, että Ronaldon pelaaminen ei muuta mitään, mutta saattaa tehdä hänestä kyvyttömän ajattelemaan koko joukkueen tilannetta.Joukun nykyinen kokoonpano on erittäin hyvä, eikä hänellä ole mitään syytä muuttaa sitä. Santos myönsi, Portugali MM-kisat pelipaita 2022 että Ronaldon antaminen istua penkille oli yksi vaikeimmista päätöksistä, jonka hän on koskaan tehnyt. Kyse ei ole siitä, että Ronaldo ei olisi enää hyvä, hänen päätöksellään ei ole mitään tekemistä sen kanssa.